Las tuberías aisladas prefabricadas-directamente enterradas constan de tres capas: una tubería de acero funcional, una capa aislante de poliuretano y una tubería protectora exterior. La fuerza de la unión entre estas tres capas determina directamente la vida útil de la tubería. El granallado es el primer paso para garantizar una unión estrecha entre la tubería de acero de trabajo y la capa de aislamiento. El granallado implica el uso de perdigones de alta-velocidad para "pulir" la superficie de la tubería de acero. Dentro de la granalladora, la granalla de acero se impulsa a alta velocidad sobre la superficie de la tubería, utilizando impacto y fricción para eliminar contaminantes como óxido, incrustaciones, escamas de acero laminado, grasa, polvo y humedad. Al mismo tiempo, el disparo de alta-velocidad crea micro-hoyos uniformes en la superficie de la tubería, conocidos como "patrones de anclaje". Una superficie limpia y una textura rugosa permiten que la espuma de poliuretano se adhiera más firmemente durante la formación de espuma.
Existen estándares industriales claros para el tratamiento superficial de tubos de acero. El grado de eliminación de óxido del granallado debe alcanzar Sa2.5 y la profundidad del patrón de anclaje debe alcanzar entre 50 y 90 micrómetros. Una profundidad insuficiente del patrón de anclaje dará como resultado una mala adhesión de la espuma; Una profundidad excesiva puede debilitar el espesor de la pared de la tubería de acero, por lo que debe controlarse dentro de un rango razonable. Después del granallado, el proceso de formación de espuma posterior debe realizarse dentro de las 4 horas siguientes para evitar que la superficie de la tubería de acero tratada se humedezca y se oxide nuevamente.
Saltarse el proceso de granallado afectará directamente la operación a largo plazo-de la tubería. No granallar la tubería de acero en funcionamiento es una de las principales razones por las que la capa aislante se desprende debido al calor. Una vez que la capa de aislamiento y la tubería de acero se separan, la tubería pierde su estructura integrada, la fuerza de anclaje del suelo no puede transferirse efectivamente a la tubería de acero y la tubería no está suficientemente restringida durante la expansión y contracción térmica, lo que fácilmente conduce a una deformación localizada o incluso daña la estabilidad general de la red de tuberías. Lo que parece ser un problema de adherencia afecta en última instancia a la seguridad de toda la tubería.
Muchos fabricantes de tubos aislados están equipados con líneas de producción de granallado totalmente automatizadas para procesar tubos de acero de diferentes diámetros y utilizan instrumentos profesionales para probar si la profundidad del patrón de anclaje cumple con los estándares. Sin embargo, es posible que algunos pequeños fabricantes no tengan ningún equipo de granallado, o incluso si lo tienen, es posible que solo realicen el procedimiento sin eliminar completamente el óxido y las impurezas de la superficie de la tubería de acero antes de continuar con el siguiente proceso. Este proceso puede parecer básico, pero si se realiza correctamente se hará evidente después de unos años de funcionamiento.