Una vez completada la soldadura de la carcasa protectora exterior en las juntas de tuberías aisladas prefabricadas-enterradas directamente, se debe realizar una inspección-la prueba de hermeticidad-. Mucha gente se pregunta: ¿por qué es necesario realizar un control de inflación cuando las tuberías ya están soldadas?
El objetivo de la prueba de estanqueidad es verificar la integridad del sellado de la carcasa protectora exterior de la junta. La junta es el punto más débil de toda la red de tuberías; es donde se lleva a cabo la soldadura de la carcasa exterior, el sellado-del manguito termorretráctil y la aplicación del aislamiento de espuma-in situ. Si surge un problema en cualquiera de estas etapas, el agua subterránea podría filtrarse hacia la capa aislante a través de la junta. La prueba de hermeticidad implica inflar la carcasa exterior de la junta después de la fabricación para comprobar si el sello cumple con los estándares.
El procedimiento específico es el siguiente: se perfora un agujero en la superficie de la carcasa exterior de la junta para instalar un accesorio de inflado. Una vez que la temperatura de la carcasa cae por debajo de los 40 grados, se bombea aire o nitrógeno a través del accesorio a una presión de 0,02 MPa. Después de estabilizar la presión durante dos minutos, se aplica agua jabonosa al área de conexión de la junta para observar si se forma alguna burbuja; la ausencia de fugas indica un aprobado. Una vez finalizada la prueba, el orificio perforado se tapa y se sella estrictamente de inmediato.
Una presión de 0,02 MPa puede parecer baja, pero es suficiente para detectar fugas diminutas. El agua con jabón forma burbujas en los puntos de fuga, lo que permite a los operadores identificar visualmente áreas con sellado deficiente y realizar reparaciones inmediatas. Sin esta prueba, los defectos de sellado podrían no quedar expuestos hasta que la tubería haya estado en funcionamiento durante años-momento en el cual la tubería ya esté enterrada, lo que hace que los costos de reparación sean significativamente más altos.
La prueba de hermeticidad se utiliza normalmente junto con la prueba de chispas (detección de vacaciones). La prueba de chispa verifica la superficie exterior de la carcasa en busca de poros o grietas, mientras que la prueba de hermeticidad verifica la integridad del sello de la junta; Los dos métodos se complementan. Una falla en la prueba de hermeticidad indica defectos en la soldadura de la carcasa exterior o en el sello del manguito termorretráctil, lo que requiere retrabajo.
Aunque este paso es simple, tiene un impacto significativo en el funcionamiento a largo plazo-de la red de tuberías. Una vez que el agua ingresa al área de la junta, es solo cuestión de tiempo antes de que la capa de aislamiento falle y la tubería de acero se corroa. La prueba de hermeticidad lleva poco tiempo, pero puede evitar la necesidad de reparaciones importantes años después.